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楚国西境有三苗之地，数十年前两任先王便将三苗之地纳入楚国的疆域。
等熊冉继位，东征吴越，西讨枳国，北伐孟焦，南拒百越，四境扩地无暇顾及三苗，三苗人蠢蠢欲动，三年一小乱，五年一大乱，很不安分。
熊冉自认为对三苗够仁慈了，三苗每次叛乱，他先是武力镇压，再救济苗人，更是敕封苗人鹿氏为鹿寨大夫。
鹿氏鹿恩，不满足屈居熊冉之下，竟然起兵，自封白鹿大王，趁着滕云、莒臣伐枳之际攻占沅城、零陵两地。
沅城在凤凰城以北，零陵在凤凰城以南，如今鹿恩以沅城、零陵为据点，兵指凤凰城，触及了熊冉的底线。
凤凰城是楚国重镇，西接枳国，西南是南蛮之地，熊冉岂会坐以待毙？
莒臣请命讨伐白鹿大王，领五万人马，奔赴凤凰城。
白鹿大王骑白鹿，驭虎豹，麾下苗人十余万，除却老弱妇孺也有五万余苗兵，不容小觑。
莒臣赶到凤凰城时，凤凰城已沦陷，白鹿大王命人来请莒臣一见。
莒臣兵临凤凰城，白鹿大王高居凤凰城，两军对峙。莒臣应邀前往，单人进城。
“莒臣，你可识得吾？”白鹿大王设酒席，与莒臣面对而坐。两军对峙凤凰城，两军之主却斟酒叙旧，若是传出话柄，莒臣恐怕难以开脱。
莒臣是苗人出身，异族身份让他在楚国受尽白眼。若非熊冉力排众议举他为镇西将军，恐怕他终其一生也只是个冲锋陷阵的小卒。
他也知道此番来凤凰城会见白鹿大王会落下话柄，那又如何？他莒臣行事，无需他人指指点点。
莒臣点头说道:“苗人谁不知恩公子。”
莒臣说的是事实，三苗之地以苗寨为尊，苗寨以鹿氏为尊，苗长老鹿木被楚王敕封为苗寨大夫。而白鹿大王鹿恩，便是鹿木独子。
白鹿大王斟酒，莒臣毫不客气一饮而尽，一连三杯。
“莒将军，你我阔比十余年，想不到再见面竟是兵戎相见。”白鹿大王感慨道。
下人上了几道下酒菜，第一道是白菱黄雀，第二道是五湖鱼羹，第三道是龙肝凤胆。
莒臣对白鹿大王并无好感，两人之间地位的鸿沟让年少莒臣第一次知道了原来人生下来就是不平等的。
第一道菜是白菱黄雀，鹿恩最喜食白菱黄雀，于是苗长老让人去捕雀，捕了千只，只挑选声音婉转动听，淘汰一半。余下数百只雀，只取雀舌，加沅水新嫩菱角烹煮，只得一碗。
莒臣在沅水泡澡时吃过白菱，却没吃过雀舌，这一道白菱黄雀，诱惑着他的胃。
雀舌啊，那是何等美味，莒臣没试过，他那吃惯了生肉木薯的嘴巴哪里配得上吃雀舌。
白鹿大王不知莒臣所想，他夹了一筷子雀舌，吞下肚之后咂嘴细细品味，口齿余香，实在难得。